De reis begint stil. Geen geld, geen zekerheid, alleen het hardnekkige vertrouwen dat ergens mogelijkheden liggen te wachten. Onzichtbaar nog, maar aanwezig. We moeten ze alleen vinden. Eén voor één.
We rijden naar Almere, naar het hoofdkantoor van Yarden. In de vergaderruimte hangt die typische mengeling van koffie en verwachting. De directeur luistert, stelt vragen, knikt. Buiten waait de wind, binnen wordt een eerste zaadje geplant.
Een journalist schrijft een artikel. Een tekenaar maakt een schets. Op een computerscherm verschijnt een animatie van een stenencirkel op de hei: virtueel, maar al verrassend echt. Er volgen gesprekken over natuurbeheer, over kwetsbaarheid en verantwoordelijkheid. Het terrein wordt in kaart gebracht, de vergunning wordt aangevraagd en toegekend.
Als dat allemaal in orde is, gaan we naar Delhuyzen. De lucht is helder, het is heerlijk weer. Samen met onze contactpersoon en de directeur lopen we het terrein op. De mannen zetten paaltjes in de grond: de eerste contouren van een droom.
Ondertussen worden voorzichtig de eerste buitenlandse lijntjes uitgezet. Een mailtje dat binnenkomt. Een telefoontje dat eindigt in een aarzelend, maar hoopvol “we denken erover na”. Het is nog pril, zoekend, maar er is beweging.
En dan, in september 2001, een paar maanden na een interview met Herman van Veen in Yarden Magazine, gaat de telefoon.
Aan de andere kant van de lijn klinkt een stem uit Zweden. Jelle, een Nederlander in Småland, heeft het artikel gelezen. Sindsdien laat het idee hem niet meer los. Hij voelt zich geroepen. Zo’n monument móét er komen, zegt hij, alsof hij het al voor zich ziet.
Jelle biedt zijn hulp aan. Hij wil een ideële vereniging vormen, een passende steen zoeken, een plek vinden voor een Monument voor het Onbekende Kind in Zweden. Zijn overtuiging werkt aanstekelijk: het project krijgt vleugels.
In 2002 wordt op terrein Delhuyzen de allereerste steen geplaatst. Een begin, tastbaar en echt. Drie jaar later, in 2005, staat in Zweden het eerste Monument voor het Onbekende Kind buiten Nederland.